気になる科学ネタ

産経新聞から

　政府の行政刷新会議の１３日の仕分け作業は、次世代スーパーコンピューターの開発予算に事実上の「ノー」を突きつけた。議論の方向性を決定づけたのは「（コンピューター性能で）世界一を目指す理由は何か。２位ではだめなのか」という仕分け人の発言。結局、「科学技術立国日本」を否定しかねない結論が導かれ、文科省幹部は「日本の科学技術振興政策は終わった」と吐き捨てた。

　次世代スパコンは最先端の半導体技術を利用。ウイルス解析や気候変動問題のシミュレーションなど広範な研究での活用が期待されている。「１秒あたり１京回」という計算速度が売りで、現在、世界一とされる米国製の１０倍の速度になる算段だ。平成２４年度から本格稼働の予定だが、総額約７００億円の国費が今後必要なため、財務省は見直しを求めている。

　この日、口火を切ったのは蓮舫参院議員。その後も「一時的にトップを取る意味はどれくらいあるか」（泉健太内閣府政務官）「一番だから良いわけではない」（金田康正東大院教授）「ハードで世界一になればソフトにも波及というが分野で違う」（松井孝典・千葉工業大惑星探査研究センター所長）などと、同調者が相次いだ。

　文科省側は「技術開発が遅れると、すべてで背中を見ることになる」と防戦したが、圧倒的な「世界一不要論」を前に敗北。同研究所の理事長でノーベル化学賞受賞者の野依（のより）良治氏は「（スパコンなしで）科学技術創造立国はありえない」と憤慨していた。

ここまで

現状では、2位どころかトップ10にすら入っていない。
http://www.nikkeibp.co.jp/it/article/NEWS/20090624/332510/
この現状を知っているのか知らないのか・・・。現在の最先端科学は多方面にわたっているが、もちろんコンピュータサイエンスはすべての国がしのぎを削っているところである。この現実も民主党は知らないのか？　東大などの先生も本当にスーパーコンピュータの開発は不要と思っているのだろうか・・・。人選が疑われる。

ただ科学者も素人の政治家に分かるように説明をしなければ駄目だろう。相手は、何にも分かってないというのが、今回の一件でよく分かったのだから。

政治家は「このくらいの予算でしかできないが、これでなんとかトップ10にはいるようにしてもらえないか？」などの言い方の切り替えが必要なのではないだろうか。

いずれにせよ首相の判断が注目される。

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読売新聞から

　たった１個の遺伝子の違いが、チンパンジーにはない高度な言語能力を人間にもたらす、大きな原動力となった可能性を、米カリフォルニア大などが突き止めた。


　この遺伝子は、他の様々な遺伝子の働きを調節しているため、脳で言語能力をつかさどる部分の発達にも影響するとみられる。１２日付の英科学誌ネイチャーに発表した。

　「ＦＯＸＰ２」という遺伝子で、その異常は遺伝性の言語障害を引き起こす。人間とチンパンジーでは、この遺伝子で作られるたんぱく質がアミノ酸２個分だけ異なる。

　人間の培養細胞で両者のＦＯＸＰ２を働かせてみたところ、人間のＦＯＸＰ２はチンパンジーに比べて、６１個の遺伝子を活発化させ、逆に５５個の遺伝子の働きを抑えることが分かった。実際の脳組織でも、こうした働きの違いを確認した。

　これらの遺伝子が、神経回路の構築などを通じて、文法の理解や発話の能力に影響するとみられる。

　人間とチンパンジーの全遺伝情報（ゲノム）の差はわずか１・２％で、それが知性や言語能力の大きな違いをどう生み出したのか、これまで謎だった。

（2009年11月12日16時18分 読売新聞）
ここまで

興味深い話だが、私は遺伝子が1つしか違わないのに、どうして遺伝子の活性がまるでちがうのか？というほうに興味がわく。遺伝子の違いというよりも、遺伝子の使い方の違いで種を分けているのではないか？　その使い方はどこで調整をされているのか？が今後の課題であって、遺伝子の配列をただ読んでいくだけの科学から次のステップへ踏み出そうとしているのではないだろうか。

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読売新聞から
　新型インフルエンザの国産ワクチンを健康な成人に２回接種しても、１回接種と同等の有効率しか得られないことが、国立病院機構が実施した臨床試験でわかった。


　１１日、厚生労働省で開かれた専門家らの意見交換会で報告された。２回接種の有効性に疑問を投げかける結果で、専門家は健康成人や基礎疾患（持病）のある人、６５歳以上の高齢者、妊婦には原則１回接種で十分との意見で一致した。同省はこの意見を踏まえ、医療従事者以外は２回の接種とする、現在の方針を変更するかどうか検討する。

　臨床試験は、９月１７日から同機構の４病院で、２０〜５９歳の健康な成人２００人を対象に行われた。接種前と、接種１回目の３週間後に、新型インフルエンザに対する抗体（免疫物質）の量を調べると、通常量のワクチンを接種した９８人中７２人（７３％）の抗体が増加、有効性が確認された。今回、２回目接種の３週間後でも、９８人中７０人（７１％）しか抗体が十分上昇していなかった。

　基礎疾患（持病）のある人などが１回接種となれば、１歳〜小学３年生の小児や、乳児の保護者、中高生への接種時期が前倒しされる可能性がある。

（2009年11月11日13時58分 読売新聞）
ここまで

検体数が少ないかも知れないが、たぶん統計的な検討は十分になされているだろうから、よいのだろう。新型インフルエンザについては、1回のワクチン接種で良いようだ。なら、季節性インフルエンザも1回でよいのでは？と疑問がわく。

さらに、季節性インフルエンザのワクチン接種そのものの有効性は？と疑問が続く。その点を、ぜひ追求して欲しい。検体数が100程度なら、さほどお金はかからないだろう。

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読売新聞から

　科学技術を推進する中核予算である政府の「科学技術振興費（科振費）」が来年度、２７年ぶりに前年割れする見通しであることが５日、内閣府のまとめでわかった。


　各省の科振費は、政府が「科学技術創造立国」を掲げるなか順調に増えてきたが、今回は政権交代の影響を受ける形になった。

　先にまとまった概算要求で科振費は１兆３６６７億円と、今年度の当初予算比で１０９億円減となった。民主党の政権公約（マニフェスト）で重視されなかったのが原因だ。

（2009年11月5日23時47分 読売新聞）

ここまで

科学技術研究は不況下でも優遇されてきた面がありますから、前年度割れはしかたないかもしれません。もうすこし、使いやすくするのと、ポストを増やしていただきたいというのが、政府に対する要求ですね。

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産経新聞から

　恒星の自転と逆向きに公転している太陽系外惑星を国立天文台などの日米の研究チームが発見し、学術誌に論文を発表した。「逆行する惑星」は理論的に存在が予言されていただけで、実際に観測例が論文になったのは初めて。惑星の進化の仕組みを探る重要な手掛かりになるという。

　この惑星は、地球から約１千光年離れた白鳥（はくちょう）座の方向にある「ＨＡＴ−Ｐ−７ｂ」。木星の約１・４倍の大きさがある。研究チームはハワイにあるすばる望遠鏡で、この惑星が中心星の手前を横切る様子を観測。中心星の自転と逆向きに、約２日の周期で公転していることを突き止めた。

　惑星は、若い恒星の周囲を取り巻くように回っていた塵（ちり）やガスが衝突、合体して誕生する。このため、通常は中心にある星の自転方向に回ると考えられており、地球など太陽系の惑星は、すべて太陽と同じ向きに公転している。

　研究チームの田村元秀・国立天文台准教授は「常識破りの惑星が見つかったことは驚きだ。逆行する惑星は宇宙では意外と多い可能性もあり、太陽系が特別な存在なのかもしれない」と話す。

　逆行する惑星は、複数の巨大惑星同士が重力で互いにはじき飛ばされたり、双子のような連星系で惑星の軌道が変化した場合に生まれるとされていた。今回の仕組みが分かれば、多様な太陽系外惑星の起源や進化の解明に役立つという。質量が小さく軌道が変わりやすい小惑星や衛星では、逆行する天体がすでに太陽系で見つかっている。
ここまで

想像するだけで楽しい話題である。天文の研究というのは、スケール感が全く違い、非常に壮大だ！　こんな話は私は大好きです。
惑星研究といっても、ｎの数はまだ数十程度でしょうか！？　その数が数百とか千のオーダーになれば、また宇宙の理解が進むことでしょう。

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読売新聞から

　日本など各国政府や環境保護団体が加盟する「国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）」は３日、絶滅の恐れのある生物をまとめた「レッドリスト」の２００９年版を公表した。

　絶滅危惧(きぐ)種は、昨年より３６３種増えて１万７２９１種となり、評価の対象となった動植物４万７６７７種の約３６％を占めた。タンザニアに生息していたキハンシヒキガエルなど新たに６種の絶滅が確認され、絶滅種は８７５種となった。

　来年名古屋市で開かれる生物多様性条約第１０回締約国会議では、生物多様性の損失をはっきりと減らすことを目指した「２０１０年目標」の最終評価を行うが、ＩＵＣＮによると、この目標は達成されない見通し。

　絶滅危惧種の増加が止まらないのは、森林伐採やダム建設による生息地の破壊、過剰捕獲、人間が持ち込んだ外来種による生態系のかく乱などが原因とみられている。

（2009年11月3日20時27分 読売新聞）
ここまで

先日、2050年までに生物多様性の損失を食い止めることを政府目標にすることを批判したが、この記事を読んでさらに政府の目標がいいかげんなものであるかという認識を強くした。生物多様性自体が抽象的な表現だし、なにをもって多様性を阻止するのかは分からないが、達成できそうにもない目標を立てるのは意味がない。がんばれば達成できそなところに目標をたて、それへのロードマップを示すことが科学なのではないかと感じるのだが。

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朝日新聞から

宮崎大学（宮崎市）は３０日、医学と獣医学を融合した「大学院医学獣医学総合研究科（博士課程）」を来年４月に開設すると発表した。新型の豚インフルエンザやエイズ、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）など、世界的に広がる人間と動物に共通する感染症対策の研究などが目的。大学側によると、両学科を一緒にした大学院研究科は全国初という。

　宮崎大は今年５月に研究科設置計画を文部科学省に提出し、同省が３０日付で設置を認めた。構想を練ってきた菅沼龍夫学長は取材に対し、新型インフルの世界的流行など人畜共通感染症対策の必要性、重要性は高まっていると指摘。「両者の立場から協働して研究することで成果が期待できる」と話した。

　三つのコースを設置。高度臨床医育成コースでは、医学科だけでは不可能だった中型・大型動物の臨床実験も行い、共通感染症に効果的な治療法などの確立を目指すとしている。

　医学部医学科や農学部獣医学科の卒業生を中心に募集。医学博士か獣医学博士を取得できる。４年制で定員は１学年２３人。１１月中旬に募集要項の配布を始め、来年１月下旬に入学試験を実施する予定。
ここまで

宮崎大学のホームページをさらっとみてもすぐには分からないのだが、大学と大学院は違うのかもしれないと思いつつ書いています。一言でいえば、医師免許と獣医師免許はどうなるの？？　　ほとんどの方はそこが知りたいのでは？？　そこをきちんと報道機関も調べて欲しいんですけど。

知りたいのは私だけでしょうか、それともみんなすぐに理解できるってことなんでしょうか。

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読売新聞から

厚生労働省は２８日、医療従事者に対する新型インフルエンザワクチンの接種で、ショック症状（アナフィラキシー）や肝機能障害などの重い副作用（副反応）が、新たに４件報告されたと発表した。


　１９日の接種開始以来、重い副作用の報告は、これで計１０件。調査中の１件を除き、いずれの症状もほぼ回復しているという。同省は「現段階で副作用頻度が高いとは言えない」としている。

　１０件のうち、新たな４件を含む６件は、推定約８５万人への接種の中で発生した。重い副作用の発生率は約０・０００７％となった。季節性ワクチンの約０・０００３％より高いが、同省が医療機関に積極的な報告を求めているため、報告率が高くなっている可能性もある。

　押谷仁・東北大教授（ウイルス学）は「季節性ワクチンに比べ著しく副反応が強いということはなさそうだ。妊婦や小児などに接種した場合にどうなるか、監視する必要がある」と話している。

（2009年10月28日22時54分 読売新聞）
ここまで

やや拙速にワクチン接種が始まった感のある、新型インフルエンザワクチンの予防接種ですが、あとになって必要なかったということのないように、しっかりとモニタリングをするべきかと思います。我が家も長女が新型に罹患しましたが、家族にはうつりませんでした。もちろん、今後うつる可能性もありますが、まずはしっかりと栄養をとり、対策をすることが一番大切かと思います。そのところを、報道がしっかりと伝えているのかどうか・・・。

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朝日新聞から

　【ワシントン＝勝田敏彦】脳に人工の「記憶」を書き込んだところ、経験していない、その記憶をもとに行動するようになった。オックスフォード大など英米の研究チームが、そんな試みに成功し、米科学誌セル（電子版）に発表した。もっとも、人間ではなくショウジョウバエでの話だ。

　ショウジョウバエに、ある種のにおいと同時に電気ショックを与える「訓練」を繰り返すと、その記憶をもとに、同じにおいを避けて動くようになる。研究チームは、そうした仕組みを担うショウジョウバエの脳の組織が１２個の神経細胞（ニューロン）でできていることを突きとめた。

　光を当てる特別な方法で、訓練を受けていないハエの神経細胞を活性化させて「人工記憶」を書き込んだところ、ハエは危険を体験していないのに、そのにおいを避けるようになった。

　人間に応用できるかとなると、ヒトの脳は複雑なので、ハエ限定の話という。
ここまで

シナプス増強と呼ばれる現象を利用したのでしょうか。細胞が記憶を司るという証明に少なからず興奮しています。12個の細胞がこの行動以外にどのような行動に関与しているのか、一つ一つの細胞がもつ役割が分かれば、行動が分かると思います。ただ、それには膨大な実験が必要でしょうが・・・。

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読売新聞から

中学、高校生の３人に１人は、昼間に強い眠気を感じていることが、厚生労働省研究班（主任研究者＝大井田隆・日本大教授）の約８万７０００人を対象にした初の全国調査で分かった。昼間の眠気は、学習効率を下げたり、健康に悪影響を与えたりすることが知られており、中学、高校生への健康教育が重要になりそうだ。

　大阪市で２４日から開かれる日本睡眠学会で発表する。

　全国２３９校の中学、高校を対象に、睡眠や生活習慣についてアンケート調査を行い、１６８校の生徒から回答を得た。

　昼間の眠気は、国際的な尺度を使って評価。「座って人と話したり、本を読んだりしているとウトウトする」など、昼間に強い眠気を感じる生徒は全体の３３％だった。男子は２８％、女子は３８％で、女子の方が眠気を訴える比率が高かった。

　眠気を感じる比率を学年ごとにみると、高校１年生（男子３６％、女子４５％）がピークだった。

　就寝時刻の遅れや、通学時間の長さなども、昼間の眠気に影響を与えていた。

　研究班の兼板佳孝・日大准教授は「強い眠気を感じる生徒は、予想以上に多かった。高校１年生は、環境の変化が最も大きい時期で、それも影響しているのだろう。どういう条件だと昼間に眠気を生じやすいのかを明らかにして、健康教育などに生かしていきたい」と話している。

（2009年10月21日03時00分 読売新聞）
ここまで

このこと自体が科学とは思いませんが、内容自体は興味深い。私も高校生の頃眠かったし、回りをみても寝ていましたね。3割くらいは昔から眠かったのではないかと思いますので、もしかしたら日本の制度・風習がそうさせているのかも知れません。もう一つ、都市部と地方では動なのかが知りたいところですので、より詳しい解析結果を期待したい。

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