細胞の内部をまるごと、立体的に観察できるＸ線顕微鏡を、理化学研究所が開発した。新薬開発のカギとなる細胞内のたんぱく質の構造解析などに役立つと期待される。米物理学会誌フィジカル・レビュー・レターズに発表する。
Ｘ線はＣＴスキャンのように体の内部を見るのに使われるほか、結晶中の原子の並び方やＤＮＡの構造など、規則的な微細構造を調べるのにも威力を発揮する。しかし、細胞ぐらいの大きさだとＸ線が素通りするだけで、内部の観察にうまく使えなかった。
理研は大型放射光施設スプリング８（兵庫県佐用町）でつくった、波の山と谷がきれいにそろったＸ線を利用。これを細胞などに当て、通り抜けてきたＸ線のわずかなゆがみを高精度に測定することで、内部の様子を３次元で画像化することに成功した。
細胞の内部を見るにはこれまで、光るたんぱく質を入れて目印にしたり、電子顕微鏡で観察できるように薄く切ったりする必要があった。
理研・放射光科学総合研究センターの西野吉則・専任研究員は「生きた状態に近い染色体も観察できるよう、装置を改良していきたい」と話す。（田中康晴）
ここまで
おもしろいとは思いますが、わざわざスプリング８を使わなければならないような大がかりな実験なんでしょうか？ それなら、もう少し別の方法を模索した方がよさそう。もしくは、同等のX線を出す装置を開発するか・・・。いずれにせよ、すこし道は遠そうだ。
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